underlying cause：根本原因 / 潜在原因 / 深层原因。指表面现象背后真正导致问题发生的原因（常用于医学、事故分析、法律、社会问题讨论等语境）。除这一常见用法外，cause 也可指“事业/公益目标”，但该短语通常不取此义。
/ˌʌndərˈlaɪɪŋ kɔːz/
The doctor is trying to find the underlying cause of your cough.
医生正试图找出你咳嗽的根本原因。
While the policy looks effective on paper, it doesn’t address the underlying causes of poverty and inequality.
尽管这项政策在纸面上看似有效，但它并没有触及贫困与不平等的深层原因。
underlying 来自 *under-*（“在……之下”）+ lie（“躺、位于”），字面意思是“位于下面的”，引申为“隐藏的、基础性的”。cause 来自拉丁语 causa（“原因、理由”）。合在一起强调：不是表面触发点，而是“藏在下面、起决定作用的原因”。
该短语更常见于医学、心理学、社会科学与调查写作等严肃非虚构文本中（用于“追溯深层原因”的论述）。例如常见于以下经典或权威作品/类型：
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